Tulisan ini menyoroti pemikiran dan kontribusi Aziza al-Yousef, seorang akademisi serta aktivis hak perempuan asal Arab Saudi, dalam membela kesetaraan gender dan hak asasi manusia (HAM). Fokus pembahasan berada pada kritiknya terhadap sistem perwalian laki-laki, keterlibatannya dalam berbagai gerakan sosial, serta posisi strategisnya dalam struktur politik dan budaya Arab Saudi.
Artikel ini menggunakan pendekatan deskriptif analitis berbasis studi pustaka untuk mengurai dinamika perjuangan perempuan dalam masyarakat yang patriarkal dan konservatif. Hasil kajian menunjukkan bahwa sosok Aziza menjadi simbol penting dalam perjuangan kesetaraan yang berdampak luas, baik secara nasional maupun internasional.
Isu kesetaraan antara laki-laki dan perempuan di kawasan Timur Tengah, khususnya Arab Saudi, masih menjadi problem kompleks. Arab Saudi dikenal sebagai negara dengan tatanan hukum dan sosial yang sangat konservatif, di mana perempuan kerap ditempatkan dalam posisi subordinat. Dalam situasi inilah muncul figur Aziza al-Yousef, seorang akademisi yang aktif mengadvokasi hak-hak perempuan di tengah dominasi nilai-nilai patriarki yang mengakar kuat.
Gerakan dan pemikiran Aziza al-Yousef membawa dua pesan utama: pentingnya reformasi sosial dan perlunya penafsiran ulang terhadap ajaran agama yang selama ini dijadikan dasar pembenaran atas ketimpangan gender. Pandangannya merepresentasikan upaya pembaruan dalam melihat relasi gender dalam masyarakat Islam.
Aziza al-Yousef memperoleh pendidikan tinggi di Amerika Serikat dan berhasil meraih gelar magister dalam ilmu komputer dari University of Virginia. Sekembalinya ke Arab Saudi, ia mengabdikan diri sebagai dosen di King Saud University. Namun, kontribusinya tak hanya terbatas dalam dunia akademik. Ia menjadi salah satu figur sentral dalam gerakan perempuan, terutama dalam perjuangan menghapus sistem perwalian laki-laki serta mendesak hak perempuan untuk mengemudi.
Pada tahun 2016, ia secara resmi mengajukan petisi dengan lebih dari 14.000 tanda tangan kepada pemerintah Arab Saudi sebagai bentuk penolakan terhadap sistem perwalian. Tindakan ini menjadi salah satu langkah berani dalam menghadapi struktur sosial dan politik yang represif. (Al-Rasheed 2010, 112).
Aziza memandang bahwa ketidakadilan yang dialami perempuan bukan hanya bersumber dari sistem hukum, melainkan juga dari konstruksi budaya dan tafsir agama yang bias gender. Ia dengan tegas menolak praktik sistem perwalian laki-laki yang menghambat otonomi perempuan dalam berbagai aspek kehidupan, mulai dari mobilitas hingga pengambilan keputusan pribadi. (Doumato 1999, 235).
Salah satu gerakan yang digagasnya, yaitu “Women2Drive”, menjadi simbol kuat perjuangan perempuan untuk mendapatkan hak yang sama dalam berkendara. Walaupun larangan mengemudi bagi perempuan akhirnya dicabut pada tahun 2018, Aziza tetap ditahan karena aktivitas sosial dan politiknya. Penahanan ini memperlihatkan bahwa perubahan kebijakan belum dibarengi dengan perubahan sikap negara terhadap kebebasan berpendapat dan berserikat. (Human Rights Watch 2018).
Perlawanan Aziza terjadi dalam struktur sosial dan politik Arab Saudi yang sangat konservatif. Negara tersebut menganut sistem monarki absolut dengan penerapan hukum syariah berdasarkan interpretasi konservatif. Dalam sistem ini, perempuan berada dalam pengawasan ketat, baik oleh keluarga, komunitas, maupun negara. (Le Renard 2014, 77).
Meski pemerintah Arab Saudi meluncurkan program reformasi sosial seperti “Vision 2030”, yang tampaknya memberi ruang lebih bagi perempuan, kenyataannya masih banyak pembatasan yang berlaku. Para aktivis seperti Aziza justru menjadi sasaran kriminalisasi dan represi. (Amnesty International 2018).
Aziza al-Yousef adalah sosok yang menunjukkan bahwa keberanian dan intelektualitas dapat menjadi alat transformasi dalam masyarakat yang tertutup. Pemikirannya tentang kesetaraan gender mampu menembus sekat-sekat struktural dan kultural, serta menginspirasi gerakan perempuan di berbagai belahan dunia.
Melalui perjuangannya, Aziza membuktikan bahwa perempuan dapat menjadi agen perubahan sosial, bahkan dalam sistem yang membatasi ruang gerak mereka. Artikel ini menunjukkan bahwa perubahan menuju masyarakat yang adil dan setara membutuhkan suara-suara kritis seperti Aziza, yang berani menantang norma lama dan menawarkan cara pandang baru yang lebih inklusif dan humanis.[]
Daftar Bacaan
Al-Rasheed, Madawi. A History of Saudi Arabia. Cambridge: Cambridge University Press, 2010.
Doumato, Eleanor A. “Women and Power in Saudi Arabia.” Middle East Journal, Vol. 53, No. 2 (1999): 232–247.
Human Rights Watch. “Saudi Arabia: Free Women’s Rights Activists.” 2018.
Amnesty International. “Saudi Arabia: Prominent Women’s Rights Activists Detained.” 2018.
Le Renard, Amélie. A Society of Young Women: Opportunities of Place, Power, and Reform in Saudi Arabia. Stanford: Stanford University Press, 2014.
Mahasiswa HKI Pascasarjana UIN Mataram
